Речь идет о небольшой морской улитке трех сантиметров в длину,
живущей на атлантическом побережье Северной Америки.
Этот организм принадлежит к до сих пор неизвестному виду, затерявшемуся
между царством животных и растений: улитка питается водорослями,
приобретая при этом способность к фотосинтезу, что характерно для
растений. Об этом пишет MIGnews.com.
Называется
чудо-организм Elysia chlorotica, он был обнаружен группой ученых из
университетов Соединенных Штатов и Южной Кореи во главе с Мэри
Рамфо-Кеннеди, профессором биохимии из университета штата Мэн.
По
данным журнала New Scientist, эти морские улитки "являются формой,
живущей на солнечной энергии: они едят растения и обладают способностью к
фотосинтезу". Найденный гибрид – своего рода желатиновый завод зеленого
цвета. Он выглядит как кусок дерева и частично обладает его
потенциалом, который сохраняется в течение нескольких месяцев, благодаря
генам водорослей, которые он потребляет.
Мало того, что улитка
получает хлоропласты, внутриклеточные органоиды растительной клетки, в
которых осуществляется фотосинтез и которые позволяют растениям
преобразовывать солнечный свет в энергию, она еще хранит их в своих
клетках, расположенных вдоль кишечника.
Самое любопытное
заключается в том, что если Еlysia chlorotica в первый месяц жизни
питается водорослями в течение двух недель, то она может жить всю
оставшуюся жизнь - год в среднем – вообще без питания.
Но ученые
пока не смогли раскрыть все тайны этого странного морского существа.
Тем не менее, ряд наблюдений и выводов они опубликовали в журнале
американской Академии наук - Proceedings of the National Academy of
Sciences.
Действительно, ДНК хлоропластов содержит всего лишь
10% кодированного белка, необходимого для активной жизни улитки. Ученые
рассматривают несколько гипотез, способных объяснить эту тайну. При этом
Мэри Рамфо-Кеннеди Отмечает, что "эти удивительные существа могут
обучать основным принципам биологии".
