Почти близнец
Пара поясов
У недалекой звезды Эпсилон Эридана имеется почти все то же, что у
нас: планеты, внешнее кометное кольцо, а астероидных поясов даже два.
Взгляд художника на ближайшую к нам и очень похожую на нашу планетарную систему Эпсилон Эридана
Найдите 20 отличий: диаграмма сравнивает систему Эпсилона Эридана и
Солнечную. Обе имеют сходные структуры, у обеих есть планеты,
астероидные и кометные пояса
Сама по себе звезда Эпсилон созвездия Эридана чуть
меньше, чуть прохладней и моложе нашего Солнца. Находится она в
каких-то 10,5 световых годах от нас, что по космическим меркам – сущие
пустяки, пара шагов (99 триллионов км). По близости к нам она – девятая
звезда, ее можно видеть невооруженным глазом, а похожа вся эта система
на Солнечную (в том же возрасте) просто поразительно.
«Глядя на Эпсилон Эридана, - говорит астроном Массимо Маренго (Massimo
Marengo), - мы будто используем машину времени, чтобы увидеть молодость
Солнечной системы». Это были те годы, когда на Земле только начала
формироваться жизнь.
Что мы имеем в Солнечной системе? Восемь планет, астероидный пояс между Марсом и Юпитером (примерно в 3-х астрономических единицах от
Солнца – то есть, втрое дальше, чем орбита Земли). Наш астероидный пояс
невелик, он весит примерно в 20 раз меньше Луны. Зато в системе
Эпсилона Эридана есть точно такой же астероидный пояс – и тоже на таком
же расстоянии от своей звезды. Есть здесь и второй астероидный пояс, на
расстоянии 20 а.е., что соответствует орбите Урана в Солнечной системе,
и весит он побольше – как вся Луна целиком.
Наконец, в Эпсилон Эридана есть и третий пояс – кольцо обледеневших
фрагментов, растянувшееся на дистанции 35-100 а.н. от звезды. Ему
соответствует наш внешний пояс Койпера,
окружающий Солнечную систему – правда, весит он раз в 100 меньше, чем у
соседей. Стоит сказать, что по расчетам астрономов, когда Солнечная
система была так же молода, как Эпсилон Эридана, пояс Койпера тоже был
примерно таких размеров. С тех пор он растерял значительную часть своей
массы: какие-то обломки улетели в космос, другие направились во
внутреннюю Солнечную систему, проведя плотную бомбардировку ее
планет (следы этой катастрофы – частые и глубокие кратеры – до сих пор
«украшают» Луну). Возможно, и систему Эпсилона Эридана через какое-то
время ожидает подобное событие.
Данные, полученные при изучении Эпсилона Эридана орбитальным телескопом Spitzer,
показывают, что между поясами этой системы имеются значительные
промежутки. Они вполне могут говорить о присутствии пока неоткрытых
планет, гравитационное притяжение которых «скрепляет» кольца на их
орбитах (как притяжение Сатурна удерживает его кольца).
Точнее говоря, наблюдаемая картина позволяет предположить
существование в системе трех планет массами где-то больше Нептуна, но
меньше Юпитера. Более того, наличие одной из них – близ внутреннего
астероидного пояса – подтверждается независимыми исследованиями,
проведенными еще в 2000 г. Вторая планета теоретически должна вращаться
около внешнего астероидного пояса, а третья – уже у тамошнего «пояса
Койпера», на расстоянии примерно 35 а.е. от своей звезды.
Кстати, звезды Эпсилон созвездия Эридана и Тау созвездия Кита долгие
считались самыми «благоприятными направлениями» для поиска братьев по
разуму. Как это происходило, читайте в статье «Достучаться до небес».
По пресс-релизу Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
